Navigateur

Définition, fonctionnement, utilisation & choix

La navigation

Un peu de vocabulaire

Internet est un réseau informatique mondial accessible au public. Il s’agit d’un réseau de réseaux, sans centre névralgique, composé de millions de réseaux aussi bien publics que privés, universitaires, commerciaux et gouvernementaux, eux-mêmes regroupés en réseaux autonomes ; il en existait plus de 91 000 en 2019.
Le Web est une des applications d’Internet, distincte d’autres applications comme le courrier électronique, le partage de fichier en pair-à-pair ^[1], le streaming ^[2], le podcasting ^[3], la téléconférence ^[4] et la visioconférence ^[5]. Le Web permet de consulter, avec un navigateur, des pages accessibles sur des sites. C’est le Web qui a fait connaitre Internet au grand public. Depuis, le Web est fréquemment confondu avec Internet ; en particulier, le mot Toile est souvent utilisé dans les textes non techniques sans qu’il soit clair si l’auteur désigne le Web ou Internet. Et c’est ce que nous ferons pour simplifier... Le World Wide Web ^[6], la Toile mondiale ou la Toile, sera par la suite confondu avec Internet. L’image de la toile d’araignée vient des hyperliens ^[7] qui lient les pages web entre elles.
 
L’Hypertext Transfer Protocol, généralement abrégé HTTP, littéralement « protocole de transfert hypertexte », est, dans le cas présent, un protocole de communication navigateur-site utilisé sur la toile. HTTPS (avec S pour secure, soit « sécurisé ») est la variante sécurisée par le chiffrement des communications et l’authentification des intervenants.

Le navigateur

L’outil pour se promener sur la toile

Le navigateur est un programme qui s’exécute sur votre machine. Il permet d’accéder à un site par son adresse web ou URL ^[8], qui identifie une ressource de la Toile par son emplacement. Cette adresse commence par http://... ou, plus souvent aujourd’hui https://.... Lorsque vous arrivez sur le site, un programme s’exécute sur celui-ci. Il envoie au navigateur sur votre machine un flot de données codées en différents langages ^[9]. Votre navigateur interprète ces données et génère un affichage de ce qu’il a compris. Rassurez-vous, il existe des normes et tous les navigateurs doivent avoir la même interprétation. Toutefois, il peut exister quelques différences dans la présentation du message mais jamais dans son contenu. Ces différences sont plus souvent liées à la machine (par exemple, la police de caractères n’est pas la même que celle de votre voisin) qu’à l’interprétation du navigateur.

Par contre, il existe de sérieuses différences d’un navigateur à l’autre dès que l’on effectue des commandes comme télécharger, imprimer, sauvegarder, etc. Elles existent aussi, mais il faut alors les chercher, lorsqu’on veut savoir ce que deviennent nos mots de passe, les informations remplies dans les formulaires ou, plus simplement l’historique des sites visités. Parfois, le vocabulaire est différent pour désigner une même chose : le « marque-page » de l’un est le « favori » de l’autre.

Le navigateur

Fonctionnement

Étape par étape :

1. Une adresse d’un site Web est fournie au navigateur sous la forme : https://nom-du-site.extension.
2. Le navigateur sollicite les services Internet pour gagner cette adresse.
3. Lorsqu’il atteint le site, ce dernier lui envoie sa page d’accueil.
4. Le code de la page est écrit dans des langages spécifiques. Le navigateur interprète ces codes pour afficher la page à l’écran de l’ordinateur (dans sa fenêtre).
5. Le processus se répète chaque fois que l’utilisateur clique sur un lien (hyperlien) pointant sur une autre page ou partie de page (du site origine ou d’un autre).

Les fonctions communes aux navigateurs

Barre d’adresse

Chaque navigateur web dispose d’une barre d’adresse affichant l’URL de la ressource consultée. Inversement, l’utilisateur peut saisir une URL dans cette barre pour consulter la ressource correspondante.
Si le support le permet, on peut aussi trouver l’URL correspondant à un lien en positionnant la souris sur l’image ou le texte approprié. L’URL peut alors être présentée dans une barre d’état ou une bulle d’information.
Dans les versions récentes de certains navigateurs, comme Chrome, la barre d’adresse n’affiche plus l’URL complète réelle. La partie "protocole" (http: ou https:) ou le préfixe "’www’" peuvent être masqués parce que considérés comme implicites.

Les fonctions communes aux navigateurs

Historique de navigation

Les navigateurs web conservent un historique des URL consultées. Cela leur permet de reconnaître et présenter de manière distinctive les hyperliens vers des ressources déjà consultées.

Les fonctions communes aux navigateurs

Pages favorites

Il suffit à un navigateur web de conserver l’URL d’une ressource pour constituer une liste de favoris (ou marque-pages). Lorsqu’un titre de ressource existe, les navigateurs le conservent aussi, ce qui permet d’afficher le titre d’une page plutôt que son URL.

La navigation

Hyperliens

Chaque hyperlien du web est construit avec l’URL de la ressource pointée, insérée avec une certaine syntaxe dans la page en cours de lecture pour indiquer la localisation d’une autre ressource (une autre page web, un document quelconque, etc.). Lorsqu’on active un hyperlien, le navigateur web présente son URL dans la barre d’adresse et affiche le contenu résidant à cette adresse s’il sait l’interpréter (page web ou fichier pdf par exemple) ou le propose au téléchargement (fichier zip par exemple).

La navigation

Choisir son navigateur

Il existe de nombreux navigateurs. Trois sont évoqués ici :

• Chrome ^[10] est un navigateur web propriétaire, développé par le groupe Alphabet qui contient aussi Google. Google Chrome est identique à Chromium (projet libre donc étranger à toute société commerciale) hormis un logo différent et quelques fonctionnalités en moins ou en développement.
• Edge ^[11] est le navigateur web de Microsoft conçu pour remplacer Internet Explorer (exclusif Windows). Dévoilé officiellement le 21 janvier 2015, il est intégré à Windows. Dans ses dernières versions, il se base lui aussi sur Chromium.
• Firefox ^[12] est un navigateur web libre, développé et distribué par la Mozilla Foundation avec l’aide de milliers de bénévoles grâce aux méthodes de développement du logiciel libre/open source et à la mise à disposition de son code source. Le logiciel est intégré à la liste des logiciels libres préconisés par l’État français dans le cadre de la modernisation globale de ses systèmes d’informations.

Ces trois logiciels sont gratuits. Ils fonctionnent aujourd’hui avec diverses versions de Windows, Mac, Linux, Android et iOS ; c’est-à-dire qu’ils peuvent tourner sur PC, tablette et smartphone. Il en existe beaucoup d’autres : Brave, Opéra, Safari, Tor, Vivaldi, par exemple.

Le site recommande Firefox ^[13] de Mozilla comme navigateur et l’utilise dans ses exemples.

Moteur de recherche

Définition, fonctionnement, utilisation & choix

Le moteur de recherche

L’outil pour chercher des réponses sur Internet

C’est un site Internet spécialisé permettant d’accéder sur la toile à des ressources (pages, sites, etc.) à partir de mots clés.
On y accède comme aux autres sites Internet : à l’aide de son navigateur.
La page d’accueil de ce site contient toujours une zone dans laquelle il vous est demandé de donner une liste de mots décrivant votre recherche.
Le moteur de recherche, à la réception de cette liste, envoie un ensemble d’hyperliens vers des pages de sites susceptibles de contenir les réponses à votre recherche.
L’utilisateur parcourt cette liste à la recherche de la ou des pages apportant une réponse à sa question.

Recherche

Choisir son moteur de recherche

Il existe de nombreux moteurs de recherche. Trois sont évoqués ici :

• Google ^[1] est un navigateur web propriétaire développé par Google depuis 2008, basé sur le projet libre Chromium fonctionnant sous Windows, Mac, Linux, Android et iOS. Il est annoncé le 1er septembre 2008, la veille de la sortie de la première version bêta. La première version stable est quant à elle dévoilée le 11 décembre 2008. Selon l’institut StatCounter, Google Chrome devient en juin 2012 le navigateur le plus utilisé dans le monde, avec environ un tiers des utilisateurs. En mars 2021, sa part de marché est de plus de 65 % toutes plateformes confondues.
• Bing ^[2] est un moteur de recherche élaboré par la société Microsoft. Il a été rendu public le 3 juin 2009. Au moment de sa sortie, en 2008, cela révélait un changement dans la stratégie commerciale de Microsoft, qui séparait son moteur de recherche de sa suite d’applications Windows Live.
• Qwant ^[3] est un moteur de recherche français mis en ligne en février 2013. Qwant prétend garantir la vie privée de ses utilisateurs car il ne les trace pas à des fins publicitaires, ni ne revend de données personnelles. En outre le moteur se veut impartial dans l’affichage des résultats.

Il en existe beaucoup d’autres : Ecosia, DuckDuckGo, Lilo, Brave, par exemple. Certains sont même des métamoteurs. Un métamoteur de recherche ^[4] est une forme spécialisée de moteur de recherche qui agrège les résultats des données d’autres moteurs de recherche.

Le site recommande Qwant ^[5] : l’administration française a fait de Qwant son moteur de recherche par défaut dans tous ses postes informatiques en 2020.

Rechercher

Optimiser sa recherche

L’efficacité du moteur de recherche est bien entendu dépendante de son fonctionnement interne. L’utilisateur ne peut pas influer sur les algorithmes choisis par les concepteurs de son moteur par contre la rédaction de la liste de mots illustrant sa recherche est à sa charge et agit grandement sur le résultat.

Il s’agit de faire preuve de bon sens en supprimant tout d’abord les mots inutiles (les articles, les mots de liaisons, etc.) en bref tous ceux qui ne viennent pas enrichir à la recherche.

Les moteurs de recherche ne tiennent aucun compte de la casse et des lettres accentuées.

La liste retournée par le moteur de recherche fait apparaitre 3 sortes de résultats par rapport à la réponse souhaitée :

• Les résultats pertinents qui correspondent à ceux attendus par l’utilisateur,
• Le bruit regroupe les résultats qui ne correspondent pas à ceux attendus par l’utilisateur,
• Le silence qui regroupe les résultats que l’utilisateur aurait souhaité voir apparaitre et qui ne sont pas dans la liste.

Une bonne recherche se doit de minimiser le bruit et de supprimer au maximum le silence. Certains outils, comme ceux décrits ci-après, du moteur de recherche peuvent se révéler très utiles pour obtenir des réponses plus pertinentes.

Outils de recherche

Les guillemets (" ") pour regrouper des mots

Mettre entre guillemets les mots que vous cherchez dans un certain ordre et/ou avec une certaine orthographe.
Lorsque vous tapez les mots de votre requête, Qwant recherche les pages contenant tous ces mots, dans n’importe quel ordre. Si vous recherchez une phrase spécifique, par exemple « nouvel album de U2 », mieux vaut utiliser les guillemets. Ces derniers sont également utiles pour forcer l’orthographe d’un mot. En effet, le moteur de recherche peut parfois estimer que l’orthographe d’un mot est inexacte - alors que ce n’est pas le cas - et renvoyer des résultats qui ne vous conviendront pas.
Exercice : Chercher « l'auberge du chien qui fume à Paris »
Dans cette recherche, j’ai tout intérêt à garder liés les mots "chien qui fume" de manière à rechercher ces 3 mots qui se suivent dans cet ordre. Ma recherche devient « auberge "chien qui fume" »

Outils de recherche

L’étoile (*) pour le mot oublié

Si vous doutez d’un mot dans l’une de vos requêtes, vous pouvez le remplacer par le caractère étoile. En cas de besoin, vous pouvez utiliser plusieurs fois l’étoile dans votre phrase pour remplacer chaque mot manquant.
Exemple :
Recherchez « oh la * vie » pour des précisions sur la célèbre chanson de Sacha Distel « Oh la belle vie ».

Outils de recherche

OR pour cherchez un mot ou un autre

Si vous effectuez une recherche sur plusieurs mots, Google va chercher les pages qui comportent tous les mots. Pour chercher l’un ou l’autre de ces mots, il faut les séparer avec l’opérateur OR (« ou » en anglais).
Exemple : la recherche « pangolin OR lamantin » retourne les pages qui contiennent l’un ou l’autre des deux animaux (et non l’un et l’autre).
Vous pouvez utiliser l’opérateur avec autant de mots que vous le souhaitez :
« mot1 OR mot2 OR mot3 OR mot4 … ».

Outils de recherche

Rechercher sur un seul site

Pour limiter vos recherches à un site spécifique, employez le préfixe « site: » suivi du nom du site.
Certes la majorité des sites ont un moteur de recherche intégré mais la recherche peut alors être limitée à des parties "actives" du site et vous priver des parties archivées par exemple.
Exemple : « sauce site:marmiton.org ». Vous n’avez pas besoin de taper www avant le nom du site.
Utilisez le caractère étoile pour des recherches plus génériques, par exemple « site:*.fr » pour rechercher uniquement dans les sites français.

Outils de recherche

Recherchez un type de fichier

Le moteur permet de faire rechercher sur Internet des formats de fichiers. Par exemple, placez « filetype:pdf » dans votre requête pour trouver des fichiers au format PDF (documentation).
Dans les types de fichiers à indiquer après « filetype: », le moteur permet de chercher, entre autres, dans les documents textes (txt, rtf), Microsoft (doc, docx, xls, xlsx, ppt, pptx) ou OpenOffice (odp, ods, odt).
Exemple : « tuto excel filetype:pdf »

Associer Navigateur & Moteur de recherche

Tout navigateur peut accéder à n’importe quel moteur de recherche.
Mais certains couples sont à privilégier...

Par construction, quel que soit le navigateur utilisé, il peut faire appel à n’importe quel site Internet et donc à n’importe quel moteur de recherche. Toutefois, certaines alliances sont préférables :

• Chrome et Google sont tous deux issus du groupe Alphabet.
• Edge et Bing sont des éléments de Microsoft.
• Firefox et Qwant sont utilisés par l’administration française et depuis 2016, Qwant a signé un partenariat mondial avec la Mozilla Foundation.
• Tor et DuckDuckGo sont traditionnellement ceux utilisés pour visiter le côté obscur de la toile…

Bien sûr, tous les couples sont possibles, tous sont compatibles entre eux : rien ne vous empêche de choisir Chrome avec Qwant par exemple… ou un navigateur qui n’est pas dans la liste retenue ici, Opéra ou Vivaldi par exemple, pour ne parler que des navigateurs.

À vous de choisir…